50 Jahre Neurochirurgie Minden
Minden -
Sie haben die Neurochirurgie in Minden geprägt: Professor Dr. Ulrich Knappe (links), Direktor der Klinik für Neurochirurgie am Universitätsklinikum Minden, und Dr. Gerd Warnecke, der die Klinik vor 50 Jahren gegründet hat. Foto: Sven Olaf Stange/MKK
Als am 1. Juli 1976 in Minden die erste eigenständige neurochirurgische Klinik in Ostwestfalen-Lippe ihre Arbeit aufnahm, war das weit mehr als die Gründung einer neuen Fachabteilung. Es war ein medizinischer Meilenstein für die gesamte Region. Hochspezialisierte Behandlungen von Erkrankungen des Gehirns, Rückenmarks und Nervensystems mussten fortan nicht mehr ausschließlich in weit entfernten Universitätsstädten erfolgen. Spitzenmedizin rückte näher an die Menschen.
Heute, 50 Jahre später, blickt die Neurochirurgie in Minden auf eine Entwicklung zurück, die beinahe wie der Übergang zwischen zwei medizinischen Zeitaltern wirkt.
„Wir wollten moderne Neurochirurgie in die Region bringen und den Menschen eine Versorgung auf höchstem Niveau ermöglichen“, erinnert sich Klinikgründer Dr. Gerd Warnecke. „Damals war das keineswegs selbstverständlich.“
Damals war die Neurochirurgie nur an wenigen Universitätskliniken in Deutschland etabliert. „Nicht einmal die Medizinische Hochschule in Hannover hatte damals eine eigene Abteilung. Am Mindener Klinikum wurde echte Pionierarbeit geleistet“, betont Professor Dr. Ulrich Knappe, der seit 2007 Direktor der Klinik für Neurochirurgie am Universitätsklinikum Minden ist.
Die Neurochirurgie gilt bis heute als eine der anspruchsvollsten Disziplinen der Medizin. Sie beschäftigt sich mit Erkrankungen des Gehirns, des Rückenmarks, der Wirbelsäule und der peripheren Nerven. Kaum ein anderes Fachgebiet arbeitet so nah an den Grundlagen menschlichen Lebens. Hier entstehen Erinnerungen, Sprache, Bewegung, Persönlichkeit und Bewusstsein. Jeder Eingriff erfordert höchste Präzision. „Oft entscheiden wenige Millimeter über Erfolg oder Misserfolg“, so Professor Knappe.
Und doch sah der Alltag der Neurochirurgen vor 50 Jahren völlig anders aus.
In den 1970er- und 1980er-Jahren gehörten schwere Verkehrsunfälle zu den häufigsten Herausforderungen. Die Zahl der Verkehrstoten war deutlich höher als heute, Sicherheitsgurte wurden noch nicht selbstverständlich genutzt, moderne Airbags gab es nicht. Immer wieder wurden Patientinnen und Patienten mit schweren Schädel-Hirn-Traumata eingeliefert. Motorradfahrer ohne ausreichenden Schutz, Unfallopfer nach Frontalzusammenstößen oder Stürzen – für viele begann der Kampf ums Überleben in der Neurochirurgie.
„Wir waren eine von ganz wenigen Kliniken, die schwere Kopf- und Wirbelsäulenverletzungen operativ behandeln konnten“, erinnert sich Dr. Gerd Warnecke.
Parallel entwickelte sich in Deutschland ein immer besseres Rettungswesen mit Notärzten und Rettungswagen an dezentralen Standorten, deren Ausstattung damals, maßgeblich unter Mithilfe von Expert*innen des Mindener Klinikums, entwickelt wurde. „Das führte dazu, dass die Wahrscheinlichkeit des Überlebens für schwerverletzte Unfallopfer steil nach oben ging“, berichtet Dr. Warnecke. „In der Konsequenz mussten natürlich Patienten mit ganz neuen Verletzungsmustern behandelt werden.“
Hinzu kamen Hirnblutungen, Tumorerkrankungen, angeborene Fehlbildungen und komplexe Wirbelsäulenerkrankungen. Die diagnostischen Möglichkeiten waren begrenzt. Computertomografen standen erst am Anfang ihrer Verbreitung. Die Magnetresonanztomografie war noch Zukunftsmusik. Dr. Warnecke fasst zusammen: „Viele Entscheidungen basierten auf klinischer Erfahrung, neurologischen Untersuchungen und vergleichsweise einfachen bildgebenden Verfahren.“
Auch im Operationssaal war vieles anders. Hochauflösende Mikroskope, digitale Navigation oder intraoperative Bildgebung existierten noch nicht. Selbst die Anästhesie befand sich in einer anderen Zeit. Die Intubation und Überwachung der Patient*innen während oft stundenlanger Eingriffe waren deutlich aufwendiger und technisch weniger ausgereift als heute.
„Wir mussten uns in erster Linie auf unser Wissen, unsere Erfahrung und unser Team verlassen“, erzählt der Klinikgründer.
Trotzdem legten die Pioniere den Grundstein für eine Erfolgsgeschichte.
Mit der Einführung von Computertomografie, später Magnetresonanztomografie, modernen Operationsmikroskopen und computergestützten Navigationssystemen veränderte sich die Neurochirurgie grundlegend. Eingriffe wurden präziser, sicherer und für Patientinnen und Patienten schonender. Krankheiten konnten früher erkannt werden. Viele Operationen, die früher mit erheblichen Risiken verbunden waren, gehören heute zum klinischen Alltag.
Besonders sichtbar wird dieser Fortschritt bei der Behandlung von Hirntumoren.
Noch immer gehören bösartige Hirntumoren zu den schwersten Diagnosen der Medizin. Erkrankungen wie das Glioblastom sind auch heute in den meisten Fällen nicht heilbar. Doch die Möglichkeiten haben sich enorm verbessert. Moderne Bildgebung erlaubt eine exakte Operationsplanung. Spezielle Verfahren helfen dabei, Tumorgewebe während der Operation sichtbar zu machen. Patienten können heute oft länger leben – und vor allem länger mit einer guten Lebensqualität.
Bei vielen Eingriffen geht es nicht darum, möglichst viel Gewebe zu entfernen, sondern genau die richtige Entscheidung zu treffen. Neben einem Tumor liegen häufig Hirnregionen, die für Sprache, Gedächtnis oder Bewegung unverzichtbar sind.
„Die Herausforderung besteht darin, für jeden Patienten die optimale Balance zu finden“, sagt der heutige Klinikdirektor Professor Knappe „Wir müssen wissen, wann wir operieren, wie wir operieren und manchmal auch, wann wir bewusst Grenzen respektieren.“
„Diese Verantwortung macht das Fach einzigartig – und belastend zugleich“, so Professor Knappe.
Neurochirurginnen und Neurochirurgen erleben Momente größter Erfolge, wenn schwerkranke Patient*innen zurück ins Leben finden. Sie erleben aber auch Situationen, in denen trotz aller Anstrengungen nicht geholfen werden kann. Etwa bei einer schweren Hirnblutung nach einem geplatzten Aneurysma, wenn innerhalb weniger Minuten über Leben und Tod entschieden wird.
Die Nähe zu solchen Schicksalen prägt die Menschen, die in diesem Fach arbeiten, „es ist wichtig, dass wir über diese Ereignisse auch offen sprechen – wir fangen uns im Team gegenseitig auf“, erzählt der Mindener Klinikdirektor.
Gleichzeitig war und ist die Neurochirurgie in Minden immer auch Teil einer größeren Entwicklung. Aus dem Krankenhaus von damals ist ein moderner Maximalversorger geworden. Das Johannes Wesling Klinikum Minden zählt heute zu den bedeutendsten Gesundheitsstandorten der Region. Seit 2016 ist es Universitätsklinikum und verbindet hochspezialisierte Patientenversorgung mit Forschung und Lehre.
„Die vergangenen 50 Jahre haben gezeigt, wie schnell sich unser Fach entwickeln kann“, sagt der heutige Klinikdirektor. „Ich bin überzeugt, dass wir heute erst einen Teil dessen sehen, was in Zukunft möglich sein wird.“
Das 50-jährige Bestehen der Neurochirurgie in Minden wird am 1. Juli 2026 mit einem Festakt gefeiert. Erwartet werden zahlreiche Gäste aus Medizin, Wissenschaft und Politik. Prominente Rednerinnen und Redner und Fachvorträge werden die Geschichte der Klinik, die Entwicklung der Neurochirurgie und die Perspektiven der kommenden Jahrzehnte beleuchten.
„Es ist ein Jubiläum, das Anlass zum Rückblick gibt. Vor allem aber zeigt es, wie weit die Medizin gekommen ist“, betont Professor Dr. Ulrich Knappe.
